1344年，十七岁的朱元璋连一块埋葬父母的土地都没有。
邻居刘继祖送出的半分荒地，最终换来了一个传承277年的侯爵爵位。
这不是一个简单的"好人有好报"故事。
至正四年的半分荒地至正四年四月，淮北的天空没有下过一滴雨，蝗虫铺天盖地而来，把能吃的绿色全部啃光。
紧接着，瘟疫开始在濠州的村庄里蔓延。
朱元璋家住的孤庄村，原本有一百多户人家，这一年死得只剩二十来户。
展开剩余90%朱五四是四月初六死的。，大哥朱重四紧跟着咽了气，侄子朱旺熬不过去，四月二十二，母亲陈氏也走了。
半个月时间，朱元璋失去了四个亲人。
尸体停在屋里，开始发臭。朱元璋和二哥朱重六面面相觑——连块埋人的地都没有。
老朱家世代是佃户，租种地主刘德的田，自己没有一寸土地。
朱元璋硬着头皮去求刘德："给块地，让我爹娘入土为安。"
刘德的回答是一顿当街痛骂， "呼叱昂昂"，朱元璋多年后在《皇陵碑》里写下这四个字，记录那天的羞辱。
围观的邻里都看着，有人同情，却都是穷人，帮不上忙。
人群里站着刘德的本家亲戚刘继祖。
这个人看不下去了。等刘德骂完回家，刘继祖让儿子刘大把朱元璋兄弟俩请到家里，摆上一桌饭菜。兄弟俩吃了多年来第一顿饱饭。
酒足饭饱，刘继祖说："我家有块荒地，送给你们，赶紧把人埋了吧。"
朱元璋当场给刘继祖跪下磕头，可即便有了地，还是没有棺材。
朱重四留下妻子王氏和一对儿女，朱重六也有妻儿要养，哪有钱买棺木？
兄弟俩商量后，用破被褥和草席裹住亲人的遗体，用门板抬到刘继祖给的那半分地上，挖个坑，埋了。
朱元璋在《皇陵碑》里写："殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆。"
没有棺材，没有寿衣，三尺黄土一盖，连祭品都拿不出。
埋完人，朱元璋和二哥各自逃命去了。九月，朱元璋进了皇觉寺当和尚。
从守陵署令到义惠侯至正十三年，刘继祖死了，那时朱元璋已经是郭子兴手下的重要将领。
消息传到军中，刘继祖的儿子刘英听说后，决定去投奔这个儿时的玩伴。
朱元璋见到刘英，第一句话问的是刘继祖和娄氏的情况。
得知两位老人都已去世多年，朱元璋沉默了很久，把自己的佩剑解下来，递给刘英："跟着我。"
此后每逢打仗，刘英总想上阵杀敌，朱元璋每次都拒绝。 "你们刘家就你一个独苗，怎么能让你去冒险？"
洪武元年正月初四，朱元璋在南京称帝。
追封父亲为仁祖淳皇帝，母亲为淳皇后。父母的坟墓，水涨船高，要升级成皇陵了。
洪武七年，朱元璋设立皇陵祠祭署。他任命刘英为署令，专门负责祭祀和守陵。
每次祭祀，刘英代替皇帝献祭，子孙世代守护陵园。
朱元璋还免除刘家徭役，划拨三千户百姓归皇陵祠祭署管辖。
这份差事看似清闲，实则尊贵。
洪武八年，朱元璋再次巡幸凤阳，拜谒皇陵后，命令江阴侯吴良督造皇堂。刘英协助吴良，负责具体事务。
洪武十一年，皇陵建成，朱元璋亲笔撰写《皇陵碑》，随后在便殿休息时，想起了当年那半分荒地的主人。
九月，一道诰命下达：追封刘继祖为义惠侯，其妻娄氏为侯夫人。
诰文是朱元璋亲自写的：
"朕微时罹亲丧，难于宅兆，尔发仁惠之心，以己沃壤，慨然见惠。安厝皇考妣，大惠云何可忘！"刘继祖已经死了二十多年，朱元璋没忘。
同年五月，朱元璋下令：刘英的父母、祖父母配享淳皇帝后的四时祭祀。这意味着刘家祖先的牌位，和朱家祖先并列供奉。
整个明朝，能享受这种待遇的外姓人家，屈指可数。
刘氏家族的世袭特权洪武三年大封功臣时，刘继祖没赶上，因为那时封的都是军功，刘继祖既没打过仗，也没出过谋。
他只是在至正四年那个灾年里，做了一件普通人该做的事——给走投无路的邻居一块地。
朱元璋记得这件事，义惠侯的封号下来后，朱元璋又给了十个字的特权："世袭罔替，与明朝相始终。"
这十个字的分量，比万两黄金都重。
明朝的爵位制度，大多数侯爵传承时要降等。比如公爵传给儿子变侯爵，侯爵传给儿子变伯爵，越传越低。
"世袭罔替"意味着，刘家子孙无论传多少代，都是侯爵，永不降等。
"与明朝相始终"更狠——只要大明朝还在，刘家的侯爵就在。
刘英成了义惠侯的第一代继承人。
朱元璋给刘家的待遇，远不止一个爵位。免征赋税、俸禄照发、田产优厚，刘家在凤阳的地位，一夜之间成了第一等。
更关键的是那三千户百姓，皇陵祠祭署管辖的这三千户，不用服徭役，不用交重税，专门负责皇陵的日常维护和祭祀供奉。
刘英作为署令，实际上掌握着这三千户的调配权，这份权力，足以让刘家在地方上呼风唤雨。
朱元璋还为刘家做了一件事：亲撰文章五篇。
洪武皇帝不爱写文章，传世的亲笔文字很少。
他为刘继祖家族写了五篇，包括诰命、祭文、碑记，每一篇都反复强调当年那半分地的恩情。
刘家从此成为凤阳第一名门望族，义惠侯的爵位一代代传下去。
明朝历经十六帝，刘家的侯爵传了十几代，直到崇祯十七年大明灭亡，这个爵位才消失。
二百七十七年，刘继祖用半分荒地，为子孙换来了与国同休的荣华。
皇陵扩建与刘伯温的风水之说至正二十六年，朱元璋打下濠州，衣锦还乡。
刘英陪同。回到孤庄村，朱元璋愣住了——原本的家已经成了一片废墟。
村里只剩二十来户人家，到处是荒地和野草。
找到当年刘继祖送的那半分地，坟头的草比人还高。
朱元璋站在父母的坟前，突然说:"另选风水宝地，重新厚葬。"
刘伯温当场反对：
"此地已是风水宝地，陛下能有今日，正是父母在此庇佑。起坟改葬，恐泄山川灵气。"朱元璋听进去了。不迁坟，那就在原地扩建。
洪武二年，下令以皇陵规格修筑。洪武八年，江阴侯吴良督造皇堂。
朱元璋把二哥朱重六、三哥朱重七，还有两个姐姐的遗骸，全部迁葬到这里。
刘继祖的半分荒地，最终扩建成占地两万余亩的皇陵。
洪武十一年，皇陵建成。朱元璋亲撰《皇陵碑》，立在陵前。
碑高二十余尺，宽约六尺，二十六行，每行五十六字。
碑文开头写:"孝子皇帝元璋谨述。"
从"朱重八"到"洪武皇帝"，从半分荒地到万亩皇陵，朱元璋用了二十四年。
那场至正四年的灾难，那半个月失去四个亲人的绝望，那个连埋人的地都没有的少年，朱元璋记了一辈子。
刘继祖也记了一辈子。
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